Il RAYMOND CHANDLER AWARD è il maggior riconoscimento italiano alla carriera di un maestro del genere letterario thriller e noir che dal 1993 viene assegnato dalla direzione del Festival ogni anno nel mese di dicembre. Fondato su iniziativa della giornalista Irene Bignardi nel 1988, all’epoca direttrice del MystFest di Cattolica, in occasione del centenario della nascita dello scrittore americano, il premio fu istituito in accordo con il Raymond Chandler Estate, fondazione facente capo agli eredi di Graham Greene. Fisicamente il premio consiste nella perfetta riproduzione in argento del famoso doblone Brasher, dal nome dell’incisore, una rara e preziosa moneta d’oro coniata nel 1787, rubata alla vedova del collezionista Murdock, il cui recupero viene affidato a Philip Marlowe nella sua terza avventura, La finestra sul vuoto (The High Window, 1942). Dalla sua istituzione il premio venne consegnato a Cattolica fino al 1990, poi a Viareggio nel 1991 e 1992, sempre personalmente a uno scrittore; tuttavia, in due occasioni, è stato assegnato un Premio Speciale ad artisti dell’audiovisivo, come fu nel 1992 per il regista Quentin Tarantino e nel 1996 per lo sceneggiatore Chris Carter, creatore di X Files. Nel 1999, in occasione del centenario della nascita di Alfred Hitchcock, il premio andò eccezionalmente all’attore Farley Granger.

1988. Graham Greene (Mystfest, Cattolica)
1989. Leonardo Sciascia (Mystfest, Cattolica)
1990. James Ballard (Mystfest, Cattolica)
      Donald Westlake (Mystfest, Cattolica)
1991. Frederick Forsyth (Noir in festival, Viareggio)
1992. Manuel VázquezMontalbán (Noir in festival, Viareggio)
      Quentin Tarantino (Special Award)
1993. Osvaldo Soriano
1994. Carlo Fruttero & Franco Lucentini
1995. P.D. James
1996. Ed McBain e Chris Carter (Special Award)
1997. James Crumley
1998. Mickey Spillane
1999. Farley Granger (Speciale Centenario Alfred Hitchcock)
2000. Andrew Vachss
2001. John le Carrè
2002. John Grisham
2003. James Grady

2004. Ian Rankin
2005. George P. Pelecanos
2006. Elmore Leonard
2007. Scott Turow
2008. Alicia Giménez Bartlett
2009. Leonardo Padura Fuentes
2010. Michael Connelly
2011. Petros Markaris e Andrea Camilleri
2012. Don Winslow
2013. Henning Mankell
2014. Jeffery Deaver
2015. Joe R. Lansdale
2016. Roberto Saviano
2017. Margaret Atwood
2018. Jo Nesbø
2019. Jonathan Lethem