Il RAYMOND CHANDLER AWARD è il maggior riconoscimento italiano alla carriera di un maestro del genere letterario thriller e noir che dal 1993 viene assegnato dalla direzione del Festival ogni anno nel mese di dicembre. Fondato su iniziativa della giornalista Irene Bignardi nel 1988, all’epoca direttrice del MystFest di Cattolica, in occasione del centenario della nascita dello scrittore americano, il premio fu istituito in accordo con il Raymond Chandler Estate, fondazione facente capo agli eredi di Graham Greene. Fisicamente il premio consiste nella perfetta riproduzione in argento del famoso doblone Brasher, dal nome dell’incisore, una rara e preziosa moneta d'oro coniata nel 1787, rubata alla vedova del collezionista Murdock, il cui recupero viene affidato a Philip Marlowe nella sua terza avventura, La finestra sul vuoto (The High Window, 1942). Dalla sua istituzione il premio venne consegnato a Cattolica fino al 1990, poi a Viareggio nel 1991 e 1992, sempre personalmente a uno scrittore; tuttavia, in due occasioni, è stato assegnato un Premio Speciale ad artisti dell’audiovisivo, come fu nel 1992 per il regista Quentin Tarantino e nel 1996 per lo sceneggiatore Chris Carter, creatore di X Files. Nel 1999, in occasione del centenario della nascita di Alfred Hitchcock, il premio andò eccezionalmente all’attore Farley Granger.

Vincitori premio Raymond Chandler dal 1988 ad oggi:

1988 Graham Greene (Mystfest, Cattolica)

1989 Leonardo Sciascia (Mystfest, Cattolica)

1990 James Ballard (Mystfest, Cattolica)

         Donald Westlake (Mystfest, Cattolica)

1991 Frederick Forsyth (Noir in festival, Viareggio)

1992 Manuel VázquezMontalbán

         (Noir in festival, Viareggio)

         Quentin Tarantino (Special Award)

1993 Osvaldo Soriano

1994 Carlo Fruttero & Franco Lucentini

1995 P.D. James

1996 Ed McBain e Chris Carter (Special Award)

1997 James Crumley

1998 Mickey Spillane

1999 Farley Granger (Speciale Centenario Alfred Hitchcock)

2000 Andrew Vachss

2001 John le Carrè

2002 John Grisham

2003 James Grady

2004 Ian Rankin

2005 George P. Pelecanos

2006 Elmore Leonard

2007 Scott Turow

2008 Alicia Giménez Bartlett

2009 Leonardo Padura Fuentes

2010 Michael Connelly

2011 Petros Markaris e Andrea Camilleri

2012 Don Winslow

2013 Henning Mankell

2014 Jeffery Deaver

2015 Joe R. Lansdale

2016 Roberto Saviano

2017 Margaret Atwood

2018 Jo Nesbř
2019 Jonathan Lethem