Rick Deckard vive in una megalopoli ed è un "blade runner", un identificatore e sterminatore di replicanti, esseri viventi artificiali confezionati per essere utilizzati nelle colonie spaziali. La polizia cerca Deckard, l'unico in grado di "ritirare dalla circolazione" i quattro replicanti tipo Nexus 6, tornati clandestinamente sulla Terra a chiedere conto al loro creatore di una vita limitata. Costretto ad accettare, Deckard si reca così da Tyrell, il geniale creatore di Nexus 6, dove adotterà il test Voight-Kampff - unico sistema che permette di distinguere un replicante da un umano - su Rachael, la segretaria di Tyrell. La donna risulterà essere una replicante, ma nonostante ciò tra lei e Deckard nascerà una storia d'amore. La caccia ai ribelli continua e il poliziotto troverà una a una le sue prede: Zhora,  Leon, Pris e Batty.

Diplomatosi alla prestigiosa Royal Academy of Art di Londra, Ridley Scott inizia la carriera di regista alla BBC, lavorando in alcuni celebri programmi televisivi della rete, oltre che nel settore degli spot pubblicitari. Dopo tre anni fonda la sua società, la RSA, che presto diventa una delle società di produzioni di spot pubblicitari di maggiore successo. Nel 1977 esordisce con I duellanti e riceve il premio per la miglior opera prima al Festival di Cannes. I due film successivi sono due pietre miliari del cinema: nel 1979 Alien, nel 1982 Blade Runner, opera inserita nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti nel 1993. Nel 1995 insieme al fratello minore Tony, fonda la Scott Free Productions, società che realizza una vasta gamma di progetti cinematografici e televisivi. Tra i numerosi prodotti per il piccolo schermo, riscuotono molto successo le serie The Good Wife e I pilastri della Terra, e il film della HBO vincitore di un Golden Globe, RKO 281 - La vera storia di Quarto Potere. Candidato tre volte agli Academy Award come miglior regista (Thelma & Louise, Il gladiatore, Black Hawk Down).